《大明：桃源规矩》第021章 偷干粮的人
侯汉子的话音落地，草棚外头就有人披着衣裳围过来。棚是草搭的，一句话能漏半个谷。
“没了？半袋？”
“咋就没了？长腿了？”
侯汉子不答。他蹲在铺前，把铺盖整个掀了，草一把一把抖，抖完草，又把手伸进铺底下摸，摸了一把，又摸一把，摸出来的只有土。他抬起头，火气直冲林野：“先生，你得给俺做主。谷里出了贼，今儿偷俺的，明儿就敢摸粮堆！这话搁哪儿，俺都得喊一嗓子！”
后半夜的风从谷口灌进来，灯苗歪了两歪。林野提灯进来，把灯搁在地上。
“先别喊。你最后见着它是啥时候。”
“掌灯。俺压铺底下，还拿铺盖角压了压。”
“夜里起没起夜？”
侯汉子想了想：“起了。后半夜，去了一趟水缸。”
“水缸离铺几步？”
“七八步。”
林野不再问了。灯光往铺底一扫，那片土上有一块比四周干净的印子，方方正正，是搁过东西的印。印子边上，土蹭开了一小片。
他蹲下去。土上有几个小坑，一个挨一个，从铺边绕出去，往草帘子那边去。坑浅，边上没碎土渣，是压出来的，不是蹬出来的。压，就是走的人脚底下有数，怕响。
坑小。是小娃的脚。
草帘子边上豁了个口，断茬发白，是新豁的。豁口的高度，齐一个六七岁娃的肩膀。
林野一样一样看过去，看完，直起身：“别嚷了。东西有腿，顺着腿走。”
侯汉子还要嚷，叫他一眼看住，闭了嘴。
吴大栓先不干：“顺着腿走？要俺说，挨铺翻！一人一铺翻过去，藏没藏，一翻便知！”
“不翻。”林野说，“脚印就一条道，出了帘子直奔柴堆，没拐进谁的铺。翻铺是伤人，谷里头一桩案子就兴翻铺，往后这翻铺的风，刹不住。”
吴大栓梗了梗脖子，到底把话咽了。
火塘那边，人越聚越多。有人摸回自家铺底按了一把，又快步回来。陈婶也来了，袖着手，眼睛在侯汉子那铺底上转了一圈，又转一圈。她没开口。她不开口，比开口还扎人。
终究有人把那层纸捅破了。是吴大栓。
“俺说一句。半袋炒面，搁铺底下，藏了这些天。”他盯着侯汉子，“侯哥，这粮，归堆没？”
火塘边静了一瞬，跟着炸了。
“私藏粮！私藏粮，该当何罪？”
“进了谷粮归堆，进谷那天就定下的！你藏一袋，锅里就少一瓢！”
“怪不得这些天陈婶算账，脸一天比一天黑！”
侯汉子的嗓门本来比谁都高。这几句下去，他的头一寸一寸低下去。他梗着脖子：“那是俺自个儿的。”
“自个儿的？谷里哪来的自个儿的粮？”
“都像你这样一人藏一袋，这谷还成个谷？”
“大伙儿省嘴巴子省出来的堆，你底下压着一袋！你夜里睡得着？”
陈婶开了口。声音不高，字是一个一个砸的：“俺管粮。归堆头一天，俺数过三遍，账对得上。可这半袋要是早归了堆，这半个月，娃们锅里的粥能稠半指。半指，搁娃身上，就是半斤肉。”
她说完把手拢回袖子里，不看他了。
吴二栓在火堆边小声咕哝：“侯哥平日锅边让粥让得最痛快，这样的人能是贼？”
“闭嘴！”吴大栓瞪他，“分粮是分粮，藏粮是藏粮！”
吴二栓缩了缩，把后半截话咽了。
侯汉子蹲在那儿没言语，两只手把膝盖上的布抠出了褶。面皮薄的人，当着全谷的面叫人从铺底下掏出这个来，滋味比挨顿打重。
林野等他们吵得差不多了，才说：“粮的事先搁着。先找炒面。”
“贼还找啥炒面！”
“炒面知道。”
他提着灯，顺着那串小脚印走。脚印出了草帘子，绕过水缸，贴着墙根往柴堆去。灯照一路，人跟一路，没人说话，只剩脚步声。水缸沿上有两个小手印，指头印细，是一回垫脚够水留下的。林野看了一眼，没停。
路上二丫低声跟陈婶说了一句：路上一日两顿，娃从来抢着刷锅，碗底舔得能照见人影。陈婶没接话，脚步快了半分。
柴堆垒在背风的墙根下。林野把灯举起来。
柴垛的缝里，蜷着一团。
是石头。新收七口里那个捡来的娃，六七岁，抱着脑袋缩在柴缝里，腮帮子鼓得老高，满嘴干炒面，噎住了。他翻着白眼，喉咙里咯咯响，两只手在土里乱抓。
秦大力蹲下去，就着灯光扫了一眼脚印：“娃。六七岁。”
林野已经把人从柴缝里拖出来了。他扳开娃的嘴往外抠，抠出来的炒面糊了半手。他让娃侧着头，一下一下拍背。
娃吐出一口，气喘上来了。喘上来的头一件事，是把手里攥着的那把炒面往怀里塞。
没人打得下去这一手。
婆娘从人堆里扑出来。她背上还驮着睡熟的虎头，扑到跟前抡起巴掌，打在娃背上，一下，又一下。
“叫你偷！叫你偷！路上俺嚼烂了喂你，你就是这么报俺的！”
打是真的打，哭也是真的哭。巴掌落在娃背上，响是响，劲是空的。打下三四下，她的手软了，把娃整个搂进怀里，脸埋在娃脖子里，肩膀一抽一抽。
石头不挣。他叫婆娘搂着，一只手还死死攥着那把炒面，指头缝往外漏面渣。
路上那些日子，这娃就是跟着她的，一口一口嚼碎了喂大的。他没爹没娘，捡来的时候剩半口气，是婆娘把他背在后背上走了一路。火塘边喊着要抽死贼崽子的那个汉子，胳膊放下来了。骂得最凶的那个，也不出声了。
六七岁的娃。锅边的稀粥他一顿两碗，可他还是饿。这半个月，他就睡在侯汉子那铺斜对面，铺底下翻身的动静，他听了一宿又一宿。
这话没人说出口。可火塘边每一张脸上，都是这句话。
春杏站在人堆边上，从头看到尾。她没挤到前头去，也没说话。从柴堆往回走的时候，她跟林野并排走了一段，开口：“哥，那娃进谷那天，报名册，问家里还有谁，他说没有。问名姓，他也没有。”她顿了顿，声音低下去，“俺那时候就该想到的。”
“想到了又咋样？”
春杏咬着嘴唇想了半天：“想到了，夜里也该给他留个心。”
林野没接话。这话没法接。他把话咽了，只说：“往后谷里的娃，夜里都挪到公议棚的火塘边睡。火塘边暖和，也有人看着。”
春杏点了点头，把炭条往袖子里塞了塞，小跑着去了。
人回到火塘边。布袋找出来了，瘪了一半。剩下的炒面陆陆续续从柴缝里、铺角下抠出来，拢在一处，约莫小半袋。
咋发落，吵起来了。
“偷一罚十！这规矩立下，往后谁还敢伸手？”
“罚十？他一个娃，罚到明年也还不上！”
“还不上就打！打记得住！”
“打娃？你自家娃挨打，你下得去手？”
“下不去手就撵！谷里不养贼！今天撵一个娃，明天就敢撵一个老人，后天撵谁？”
“撵？外头坳里还躺着六个等着进来。你撵这一个出去，那六个还进不进？进来的娃偷了嘴就撵，往后谁家还有脸把娃往谷里带？”
一句话把人问住了。可问住了不等于服了。有人蹲下抽烟，有人扭头看火。主张罚十的还在嘀咕：规矩轻了，人心就散；规矩重了，娃就成了替罪的。两下里谁也说不服谁。
周婆婆挪过来，拉着林野的袖子，声音颤颤的：“先生，要还，从俺那份里扣。俺老了，少吃一口饿不死。”
婆娘把娃搂得更紧：“不干婆婆的事。要打打俺，俺没看好他。”
“谁也不扣。”林野说，“娃的账，娃自己拿工还。”
鸡叫头遍，吵不出章程，末了都看林野。
林野一直没坐。这会儿他先看娃，再看这一火塘的人。
“饿了偷嘴，饿不治罪。”
他一个字一个字往下说：“谷规头一条，罚工不罚饿。”
“偷，要还。拿啥还？他没粮。拿工抵。娃也能干活。拾柴，捡石子，把公议棚前那片碎石子清出来，一天，计一点。一点一点攒，攒够炒面的数，这案子就了了。”
有人咂摸：“罚工，不罚饿。”
“娃偷嘴，罪在饿。大人要是伸这个手，偷的就不光是嘴了，那另当别论，该罚罚，该撵撵。今儿这一条，是给饿肚子的娃立的。”
吴老蔫把烟锅从嘴里拔出来，磕了磕灰：“这规矩，厚道。厚道的规矩，守得住。”
没人再吵了。
规矩落定，就是那一下，怀里的桃核热起来。这回的热比头两回都长，从胸口一路热下去，好半天才退。
他隔着衣裳按了按，什么也没说。
春杏从人堆里挤出来，手里攥着一截烧过的炭条，胳膊底下夹着一块刨平的木板。
“哥，写上？”
“写上。”
春杏跪在木板前，一笔一笔写。她识字是林野刚教的，统共认得几十个字。写到罚字，她停了停，横一笔，竖一笔，写得慢。落完最后一笔，她拿袖子把木板掸了掸，举起来。
火光底下，板上五个字：罚工不罚饿。
底下另有一行小字，是她自己添的：偷的，拿工还。
有人念了一遍。又有人念了一遍。
还剩一件事。
林野转身看侯汉子：“你的粮，说清楚。哪来的。”
侯汉子的头又低下去。这回他自己撂了：“分家那天。俺跟着进城那拨，路上从自己嘴里省的。进谷头一晚，俺想着交给堆上，走到粮堆跟前，脚又缩回来了。俺想着，万一哪天这谷待不住，俺手里总得有口粮。”
他说到这儿，自己停了。
火塘边有人撇嘴。陈婶问：“俺只问一句。这半个月，锅里的粥，短过你一碗没？”
侯汉子不吭声。
林野说：“这粮，是他分家那日从自己嘴里省下的，不算谷里的粮。藏，不算罪。错在瞒。瞒了半个月，今儿自己嚷嚷出来，喊醒了全谷，也算他自己把错认了。”
他把话按在这儿，不再多说。
侯汉子站在那儿站了半晌，末了一言不发走回铺边，从铺底下把那半袋炒面拽出来，提到粮堆前，解开袋口，一倒到底。倒完他抖了抖袋子，连袋底的渣都抖了出去。
抖完，空袋子往腰里一别，回铺去了。一路没看任何人。有人张了张嘴想叫住他，叫到一半，又收了。他背后，吴二栓朝粮堆那边望了一眼，把嘴边那句话换成了叹气。
陈婶把炒面收进堆里，拿指头在堆尖上比了比。她什么也没说。
天亮了。公议棚的柱子上多了一块木板。
头一天，路过的人都得看一眼。不识字的，拉住识字的问板上写的啥，问明白了，点点头，走了。
侯汉子一早出了工。他没往人堆里凑，一个人挑了双份的活，劈柴，一劈劈到晌午，汗把褂子湿透了半截。没人去搭话。谷伯路过，看了他一眼，把自家那截最难劈的木墩子踢到他跟前，走了。
晌午，石头蹲到了棚前。一片碎石子，他一颗一颗往筐里捡，捡满一筐，倒到墙根，接着捡。手冻红了，往嘴上哈口气，接着捡。春杏蹲在他边上，给他记头一笔。娃盯着她笔尖落下去，那一道短得可怜，他看了半天。
夜里落了霜。公议棚没人了，火塘里压着火。一个起夜的老头路过，就着火光，把板上那行字念了一遍。
念完，他站了一会儿，又念了一遍。