《大明：桃源规矩》第014章 山有小口

先听见的是水。

人还没到。

溪水淌到山根底下，一头就扎进那道黑岩缝里，人还隔着半里地，那声音就到了，闷雷似的贴着地皮滚过来，滚得人脚底板发麻。人还没走近耳朵就先嗡嗡响了。

口子两丈多宽。谷伯蹲到水边掬了一捧。他咂了咂嘴就说了两个字。

活水。

秦大力在口子跟前站定。他把木拐往地上一顿。

“到了。”

口子外头一株老树，根扎在石缝里，盘出来半人高。树皮上老印子叠着老印子。

秦大力把绳头拴在树根上。

林野沿口子外头走了一圈。他捡起一根直木杆插进石缝。他在杆上刻了一道水线。

刻完，他站在杆前看了半晌。

秦大力在洞口边上蹲下。

“这个口子，俺套熊那年进去过半里。水齐胸口。里头岔洞，数得出来的，七八个。”

林野问他晌午进得进不得。

秦大力说晌午莫进。这个时辰谷里头正往外吐水，一吐就是半个时辰。水从洞里顶出来能推人。

林野盯着那道口子看了一阵。洞顶离水面一人多高，往里十来步，光就断了。水声在黑里头滚。

“晌午进。它凶起来啥样，俺还没见过。往后二十口人的身家押在它身上，俺睡不踏实。”

下去的是四个人。林野、谷伯、吴大栓、吴二栓。四个人里，林野认水，谷伯认石头。吴家那两兄弟手脚都稳当。哪一个都缺不得。

一根麻绳。绳头拴在口外老树根上。另一头在四个人腰上依次拴了活扣，扣是秦大力打的，双扣，扣头留在明处，人在黑里一摸就摸得着。外头压绳的是秦大力和一个汉子。

下水之前林野把话说头里。

“进去只管看，看三样。水到哪儿，火到哪儿，退路到哪儿。三样看全了就出来，不贪。”

四个人点了头，一个接一个下了水。谁也没回头看一眼岸上的人。谁也没多说一句话。

春杏挨个往四个人兜里塞炒豆。她把一卷布条递到林野手里。

“哥，缠手腕上。黑里头看不见人，拽布条能认出俺。”

林野掂了掂那卷布条，收了。

日头爬到正顶。水声比清早又高了一截。

头半里。

水到腰。

松脂火把照出去一丈远，两壁石头湿得发亮。头顶的岩缝往下滴水。冰凉的水珠滴进后脖颈里砸得人一哆嗦。

黑透了。

越往里，黑越实。火把只照得亮跟前两步。

水声在洞膛里滚出好几层回音，分不清脚底下这股是哪一层，人说话听不清，只能打手势。谷伯走在前头，前脚掌先试，试实了才落全脚。吴二栓在后头，背着盘好的绳圈，嘴里含着一颗炒豆慢慢嚼。汉子们一个跟着一个，谁也不出声。脚底下的水摸过膝盖摸过腰摸到胸口。

走到半里开外，水到胸口。林野拿木杆往前探路。他探着了底又往前走了几十步。

然后他听见了。

近了。

前头的响动里多出一股闷劲。像有人在山肚子里擂一面鼓。一阵紧似一阵。

“退！”

水拱上来了。

它一股一股往外顶人。

人站不住。

方才还在胸口的水，转眼齐了脖子。他手里那支火把一歪，灭了。整个洞膛黑下来。

一股侧流横着打过来，把吴二栓带得横了过去。他脑袋没进水里。林野一把薅住了他的衣领。他把他摁在石壁上。另一只手死死攥住腰间的麻绳。

麻绳勒进他掌心里，也勒进腰肉里，勒出一道深印子。四个人贴着石壁，逆着水往回挪。绳子在后头绷得笔直。

外头压绳的不晓得里头出了啥事。他们只觉得绳子猛地一沉。跟着一阵乱抖。

那股水把他们四个顶出口子。四个人一个个趴在滩石上吐水。吐出来的水顺着石头往下淌。

吴二栓吐完了还趴着，手指头抠着石缝。谷伯的膝盖在石头上磕破了。血混着水往下渗。

四个人谁都没先说话。他们互相看了一眼对方的脸色。四张脸白得没血色。

秦大力蹲在口子边上。他等他们吐完了才开口。

“晌午的吐水，半个时辰。俺爹活着的时候讲，这口子吃人，专挑晌午吃。”

吴老蔫从营地一路赶来，赶得一头汗，蹲到四个水淋淋的人跟前，张了张嘴。他又把话咽了回去。

“你们四个，是俺们二十口人的天。天塌一回，够了。”

林野趴在石头上等气匀。

“值。它的凶相，俺见着了。往后才知道该往哪儿躲开。”

当夜清点名册，他在角上添了一道杠。老猎户说的枯水期，掐头去尾，还剩四五天。老猎户还撂下过一句话，这种缝一年只开十天半月，错过这一回就得再等一年。杠一添满石头缝就灌水封口。这笔账没人开口说。

二丫端来一瓦罐姜汤，一人一碗，滚烫。四个人捧着碗把姜汤喝了。喝完谁的手也没暖过来。

吴老蔫要过春杏的针线筐。他就着火光把磨破的那截绳头重新缠了布。

火堆拨旺了。探过洞的四个人围着秦大力坐。

秦大力先说绳。

“明儿进，绳使两根。一根拴人，一根空着走。”

他顿了顿。

“俺十二岁那年，有个货郎赶着进山做正月的买卖，等不得枯水，拴了一根绳进去。到晌午，山肚子里滚过一阵响。俺爹在口子上拽绳，绳一下断了。断头叫水打得全是白沫。打那往后，俺家进这个口子，绳都是两根。”

秦大力说，这个口子多少年吞过多少人，没人算得清。他只知道他爹那一辈进去过三个。三个都没回来。

谷伯接过话头。

“结打在明处。结打在明处，塌不了。”

再说火。林野把一支松脂火把插在洞口里侧。火苗烧得又高又直。

“进洞以后，五十步举一回火。火苗一矮，一发蓝，扭头就退。不许回头，不许争。”

松脂火把是头天夜里熬的，滚了三滚才收。这种火把不怕水汽。

再说水。他舀了半碗洞口的水。他捏一撮明矾撒进去搅了搅。碗搁在火边。

半个时辰后看那碗水。碗底沉了一指厚的泥沙。

谷伯看了一眼碗底，说碗底泥厚水就浑。人下去两眼一抹黑。

“泥黄砂粗，是地表冲下来的。今儿这场雨，谷里头的只会更大。”

谷伯凑近看了一眼。

“水浑带草沫，上游落了大雨。水清带白沫，是里头跌水翻的，不碍事。”

他把两条并成一条，记在名册上。草沫不退不进洞。

末了他说了第三条。

“今日水一拱，大伙都退得早，退得也齐，二栓这条命才捡回来。往后探洞，谁先觉着不对，谁喊退。喊了，不许有二话。”

吴二栓摸了摸自己的脖子。他重重点了头。

散伙之前吴二栓蹲在火边。他没起身。

“哥，明儿俺不下了。”

吴大栓看了他一眼。他没骂他，只把脸别过去。秦大力先开了口。

“下。今儿是水趁人不备，明儿是人有备而去。你这一身水，不能白呛。”

吴二栓蹲了半天。他把兜里的炒豆嚼碎了咽下去。他站起来说了个下字。

夜深了，口子那头的凉气一阵一阵往外淌。水声比白天沉。

有人往火堆里添了根柴。没人再说话。

婆娘们把窝棚里的灯都熄了，男人们围着火堆不肯睡，谁也没走，火光把一张张脸照得一明一暗。没人去睡。

清早雾散得早。口子跟前的水位比晌午那回矮了两拳。算下来已是进山第十一天。

动身之前，林野按了按胸口。贴身那枚桃核微微温着。

这一回的家什，比头一回多了三样。两根绳、一捆篾条、一把凿子。

吴老蔫又往四个人兜里各补了一把炒豆。这回谁也没推让。

老头没讲吉利话。他只说了四个字。

“早点回来。”

入洞的还是那四个。绳子一根拴人，一根空着走。这回用的是两根。

留守的人全压在绳头上。秦大力压头一个。

营地上没人说话。火塘上压了一层灰。

吴老蔫蹲在最前头。他眼睛只盯着绳子。

绳子在洞口那截一紧一松，他们就知道里头的人在往前挪，绳绷直了半晌都不动，是人贴着石壁在蹭，绳要是抖起来，那就谁也不敢往下想了。里头每凿一道记号，声音就顺着洞膛传出来一下。嗡嗡的，隔好一阵一声。这一声一声，就是里头四个活人的数。吴老蔫把烟杆攥出了一手汗。二丫把娃搂在怀里。娃刚要开口她就伸手捂住了嘴。婆婆把两个娃抱去了远处的窝棚。娃在她背上睡沉了。

洞里，四个人沿着岩台往上爬。岩台在右手边，比水面高出一人多。窄处只容侧身。

吴大栓在前头凿记号，十步一道川。凿子敲在石头上的声音嗡嗡滚。它把水声压下去一层。

背包拖在身前。人侧着身子蹭过去。

爬到窄处，背包在石棱上刮得沙沙响。谷伯伸手来接。他把四个背包捆在一处拖着走。这样腾出了大家的脚。

火把轮着举，一支烧短了换一支。烧剩的把儿插进石缝里留着照退路。

凿到二百步开外，吴大栓胳膊酸了。谷伯接过凿子。

老河工凿的记号，一凿一个坑。坑边不挂碴。

爬完岩台，下到水里，这一段水只到大腿。谷伯在头里探路。碰到翻涌的石头，他先伸手往水底按实一处，再踩着那块石头迈过去，脚下一步也不带乱的。人跟着人一个接一个过。

水浅了。

再往前，洞分了岔。

左洞里头水响，右洞里头风大。林野先把火把伸到左洞口。火苗笔直。伸到右洞口火苗就往里歪。

“火苗往里钻，是活风。风有进有出，出气那头就通着天。走右洞。”

走之前，他把两支火把插在岔口两壁，一左一右。这两支火把给后头的人留着。

右洞越走越宽，水退成一股细流。脚底下是一层溜圆的卵石。林野在前头默数步子。谷伯拿篾条在上头划道子。

划到三十一道的时候前头又岔出一个洞。

两个洞口一般黑。林野把两支火把举得平平的。他手背上觉出了两样的分别。左边那股风干爽。右边那股裹着潮气一路贴着水皮过来。

“走右边。”

进了右洞，走出百十步，吴大栓站住了。他把凿子举在半空忘了放。

没路了。

岩壁到头。可就在那片黑跟前，风变了。潮气里裹着青草和湿土的味。

有风。

谷伯在水里走了三十年，浑水黑水都见过，可他这一回仰起脸看那道白光，看了半天没挪步。林野把火把压低。石缝在头顶上斜着往高处裂开。一线白光从缝里直插下来。那光亮得叫人睁不开眼。

林野捡了块石子朝缝底下丢过去。石子在缝外头落定后当的响了一声。外头是实地。

谷伯没言语。他把手伸进那道光里。他的手摊在光里看了半天。

光落在他的老茧上，落在指缝的泥里。老河工看了三十年的水色。他头一回这么看光。

吴二栓张着嘴，半天才把一口气吐出来。四个人在黑里站着，谁也没挪步。火把上的松脂噼啪响了一声。

前头那点黑到了头。岔洞尽头透出一线天光来。