《大明：桃源规矩》第012章 断魂崖
独腿的姓秦，叫秦大力。
名字是吴老蔫问出来的。老头陪着笑问了三遍，人家答三个字，再问，没了下文。怎么算入伙，没人说得清。没人开口请，他自己把铺盖往队伍后头一挪，隔半里，不远不近。第二天清早拔营，他拄着拐站在前头岔口上，拐头往左边山道一顿。队伍就顺着拐走。
当晚林野数人。数两遍，二十个。他把二十这个数记在名册上。
秦大力走路也怪。拐先落，笃一声。好腿跟上，不快，可他从不停脚。走上半天，没人跟他并排。他也不拉开，就在前头二三十步地方，笃，笃，笃，敲着石头走。
吴老蔫试着跟他搭话，问他这山里熊多不多。秦大力说：“多。”老头又问他，熊大不大。秦大力说：“大。”老头没词了，落到后头。他跟林野嘀咕，这人问三句答一个字，字还都是白搭。林野说：“白搭的够了，路在人家拐杖上。”
秦大力认路。话少。开头这段山路他熟，每到岔口，拐一顿，人先走，从不回头等人问。林野跟了半日，摸出他一个习惯：每登上一处高坡，他必回身站一站，朝来路望一眼。林野也学着望，望两回就懂了。
进谷口前的路，先过一段塌方坡。
碎石从半山挂下来，坡脚的石头松，踩上去直往下淌。
秦大力站在坡前，拿拐头点点石缝里一溜发白的石头。
“踩白的。”
有人问为啥。
秦大力说：“晒过的。”没了。
没人再问。
逮竹鸡的汉子性急，没等话音落地就上了坡，一脚踩在一块黑石头上。石头往下滚，带起一溜碎石，轰隆隆滚下坡去。汉子抱着旁边一块大石不敢动，等石头滚停了，才贴着白的爬上来。到坡顶，他腿还抖，回头看一眼黑石头压出的那道印子，把手在裤腿上蹭了蹭。
打这儿起，不用人招呼，人人都先看颜色，再落脚。有人踩了白的，回头冲后头喊，白的稳。后头的人跟着踩。踩错了的，脚下一滑，出一身冷汗，赶紧挪回来，脸上挂不住。没人笑，这条坡笑不出来。
过坡的时候，林野让队伍拉开，一个走完，另一个再上。坡上不许说话，怕声音震着石头。碎石踩上去哧溜哧溜往坡下淌，人走一步退半步，得拿脚趾头抠住石缝里的根。二十个人过一道坡，过了整整一炷香。过完了回头看，谁也不信自己刚才是打那上头下来的。
再往前是一洼深草。秦大力在洼子前站定，拐杖往草里一插，搅两下，拔出来，杆上吸着三条蚂蟥。
“裹腿，扎死。”
没人应。众人就地裹腿。春杏挨个儿查裤脚，查到一个后生那儿，后生嫌烦，胳膊一挡。丫头把他的手拨开，蹲下去，先把自己裤脚扎一遍，扎得板板正正，起来看他。后生没话，自己扎了。
过洼地没人说话，脚底下沙沙响，深一脚浅一脚，草叶子扫得人脸痒。出了洼地，人人先看自己的小腿，看完互相看，谁身上也没多出一条蚂蟥。
晌午偏些，队伍在一道石梁底下停了。林野抬头一看，后槽牙发酸。石梁从山腰横出去，底下是断涧，深浅看不真切，只听得见底下有水声，又细又急。路贴在崖腰上，是山洪冲出来又让人踩出来的一道印子，宽处三尺，窄处一尺半。一尺半，贴着崖，底下几十丈。风从涧里往上灌，灌得人衣裳贴在背上。走上那段窄的，人得把脸贴着石壁，背后就是空的，风往衣裳缝里钻，钻得脊梁发凉。
有人仰头问，这叫啥地方。
秦大力说：“断魂崖。套熊的绕着走。”
吴老蔫把烟杆摸出来，又塞回去。
风灌上来。
林野没让人上。他先捡一块石子丢下去，听回声，估深浅。又空身顺着崖路来回走一趟，哪里宽，哪里窄，哪块石头活，一处一处用脚试过。走到窄处那两丈，他蹲下来，把一块活动的石头搬开，换了块实的填进去，踩两遍，稳了，才回来。
他把过法说给队伍，三步。
头一步，人空身过，一个一个，手抓里手的石棱，抓实了挪脚，踩实了松手，眼睛看脚底下，不许往下看。第二步，货过，东西打成小包，一人至多背二十斤。第三步，驴过，蒙眼，缰绳拴短。
他说完，看一圈。有人点头。有人没听懂，也不敢问。
逮竹鸡的汉子问，牲口为啥搁最后。
林野说：“人过去了，路才算数。驴过去了，家当才算数。哪一步出事，都只折一样。”
过崖之前还有一桩难事，是娃。陈婶把自家娃用布带捆在背上，娃趴娘背上倒乖，两只手攥着娘的衣领，一路没闹。春杏把二丫的娃接过来，试了试背，嫌沉，又放下，换到前头抱着。娃扒着她的肩，脸埋进去。她走两步，停一停，等后头的人跟上来，再走。
二丫的儿子五岁，不肯让人背，攥一根短棍，说自己拄着走。汉子们轮流替二丫背粮包，空出她的手牵娃。
谷伯头一个过。老河工走惯堤上独埂，脚下有根，一个来回走完，回来报一句：“窄处那块活石，我换过了，踏里半边。”
林野又亲自走一趟，把老河工换的那块石头再踩两遍，稳的。他站回崖口，回头把队伍看一遍。二十个人，排在石梁这头，一个接一个，谁也不说话。涧底的水声从脚底下传上来，一声叠一声，垫在脚底下，听久了，人觉得脚底下那座山都在动。
空身过，用了半个时辰。有人手脚并用，爬着过去，过去了也没人笑。二丫走到最窄那段，腿肚子转筋，钉在那儿不动。春杏在前头，回身拉住她手腕。丫头自己脸也白，白归白，手没松，一步一步把人领过去。两人过了窄处，二丫腿一软，靠着崖壁坐下，缓半天，爬起来接着走，没叫人扶。
吴老蔫倒数第二个，六十多岁的人，膝盖不打弯，压尾的汉子在前头倒退着走，一步一句，老哥，踩俺脚印，把老头接过去。
货过，又是一个时辰。粮打成十一个包，一包二十斤上下。分包的时候，春杏抢先背一包。叫林野按住。
林野说：“你护着娃过。娃的手，比一包粮重。”
丫头不服，撅着嘴松手，转头给过崖的人挨个紧腰带，紧到谁跟前，谁就笑。那半袋盐，林野自己背，油布裹三层，绑绳打双扣。过窄处那两丈，他半个身子贴着石棱，一步一挪，挪了足足一炷香。
轮到驴。
驴是分家那天从坳口牵出来的，队里独一份的牲口。牵驴的是个闷汉子，一路不言语。头天夜里宿营，他蹲在驴边上，把最后一把黑豆摊在手心喂它，喂一颗，嘴里说一句。没人听清他说啥，反正驴的耳朵一颤一颤。
上崖前，林野拿布蒙了驴眼，缰绳在汉子手里绕两道，拴短。起初还好，驴蒙着眼，贴着人，一步一蹭。蹄子踩在崖路上，嗒，嗒，跟走平地一样。过了三尺宽那段。有人刚松半口气。
窄处那两丈，前蹄探出去，后蹄刚要跟。
崖缝里扑棱棱飞起一只山鸡。
驴惊了。那一挣来得没一点先兆。闷汉子手腕叫缰绳一带，整个人朝前抢。缰绳在石棱上勒紧，磨出一道白印。断的那一声不大，咔，跟柴炸火星一个声。
驴在窄处横过来半步，后蹄踩空，整个身子朝崖外一歪。
闷汉子扑过去，一把抓住半截断绳。缰绳拽得他半跪在崖边，绳头在他手里一寸一寸往外抽，晃。
秦大力吼一声：“松手！”
汉子手一松。
驴没了。半空里一声闷响，隔了好一会，涧底又一声音。再往后，还是水声，跟先前一样，像底下从来没掉进去过一头驴。
前后不到三个数。
崖路静了。涧底那声闷响上来的时候，二十来个人都僵着，手抓着石棱，谁也没动，谁都不出声，连喘气都压着，像怕再惊了这块石梁。
闷汉子跪在崖边，攥着那半截绳，绳头还在晃。他一拳砸在崖壁上。砸得指节渗血。他站起来，说要往下走，驴兴许卡在半腰。秦大力一把攥住他后领。
秦大力说：“下去，就是两条。”
汉子站在那儿，一个大个子。肩膀一抽一抽。陈婶把自家娃的脸按进怀里。不让他看。二丫把儿子搂紧，一只手捂住娃的眼。娃在她怀里挣一下，问：“驴驴呢。”
二丫没答。捂眼的手收得更紧。
吴老蔫蹲到闷汉子边上，这回把烟杆点上了，吸一口，慢慢说：“牲口换命，不亏。你婆娘娃在后头，等你背粮。”
汉子抹把脸，起来了。
林野蹲在崖边，盯着那道空了的驮架印。错处一条一条从心里过。蒙了眼，忘了堵耳朵。窄处，没先铺板。崖缝里有鸟，他试路走的是人，没算到这一层。九天的粮折成八天半，二百斤驮力均到人身上，一人多背十来斤。账好算。驴，没法算。
当晚在崖背落脚。背风，好地方，是秦大力拄着拐提前寻下的。火生起来，锅架上。吴老蔫接过那半袋盐，往汤里捏小半撮。老头说：“牲口没了，人的嘴不能亏。汤得是咸的，喝下去才有力气走明天的路。”汤一人一碗，娃的碗里多一撮。闷汉子端碗，喝半碗。喝不下去。吴老蔫把自己碗里的舀给他一半。
吴老蔫说：“驴走了，锅还在。”
闷汉子把那半碗汤喝完，碗底刮干净。
锅底压着一层米，吴老蔫拿勺刮了，分给两个娃。娃捧着碗，喝得慢。汤是咸的，进嘴就热。这一夜，谁都没提那头驴。有人提了一句，旁边的人拿胳膊肘一杵，话咽回去，低下头啃手里的干粮。
秦大力坐在火堆外围。不知他什么时候打的，火边架着一只剥净的野鸡，油滴进火里，滋滋响。熟了，他撕成两半，一半自己拿在手里啃，另一半往火堆边一放，谁爱吃谁吃。
吴老蔫接了，先掰两块给娃，剩下的传一圈，一人一嘴。
林野啃着鸡骨，问一句：“秦大哥这条腿，山里丢的。”
秦大力说：“兽夹。三十年前。”
就这一句。林野不再问。他看那人啃完自己那半只鸡，把骨头扔回火里，拿拐杖拨了拨火，人往火边又坐近了半步。铺盖还是睡在外围，火，坐近了。
二丫坐在火边，就着火光赶出一双草鞋，塞给闷汉子。
二丫说：“驮架掉了，你脚上那双也快了。”
汉子捏着草鞋，翻来覆去地捏。说不出话。
夜里林野睡不着，把崖上捡回来的半截缰绳拿在手里，就着火光看断口。绳口上的毛齐齐的，是磨断的，挣不断。他把这半截绳收进包袱。往后打结，都打双扣。
后半夜他起来查哨。谷伯也没睡，蹲在崖背边上，侧着耳朵听底下那道涧水，听了好一阵。
谷伯说：“这水急是急，底下有潭，养得住鱼。”
那水声从石头缝里钻出来，穿土穿石，最后打崖背底下冒出来，贴着地面走，走得又低又匀，睡着了也赶不走。
水声不停。
林野朝北望。
黑暗里，前头的山肚子深处，传来一种声音。闷闷的，一下，一下，不紧不慢，像雷滚在地下，又像一头大兽在里头喘气。风声没有这么匀，虫声也没有。那是一大股水，在石头底下奔涌。
他听得出，那是水在石头里走，走的是一道石头缝。多少年的水，才把石头啃出这么个洞来。
他朝黑暗里站了半晌。
枯水期还剩六七天。石头缝不等人。
暗河的水声，近了。