《大明：桃源规矩》第009章 秦家坪

遇着那个老猎户，是在一处山坳口。

那天队伍走了小半天，天阴着，山里起雾。走在前头的人，只能看见前面三个人的后脑勺。

林野让人把绳子系上，一头系着他自己，一头往后传，传到队尾。这是走山地怕走散的法子。

走过那道坳口，雾薄了些。前头的大石头上，蹲着个人。五十多，脸黑，手上一串山鸡，正在剥。他见队伍过来，没躲，也没起身。

林野让队伍停下。他一个人走过去，隔了两步站住。

老猎户的头发花白，脸上有两道旧疤，一道在眉骨，一道在下巴。他穿的是一条皮裙，不是布的，是兽皮缝的。

他看林野的时候，眼睛是直的，不躲不闪。林野知道，这是常年一个人在山上过日子的人才有的眼神。他上辈子在工地见过一个老测量员，眼神跟这个一模一样。

他说：“老丈，问个路。”

老猎户抬眼看了看他。他说：“往下走，是桃溪县。”

林野说：“往上呢。”

老猎户说：“往上，是乱山。”

他手里的刀不停，一只山鸡剥下来，皮是整的。他把皮往石头上摊开，说：“你们这些逃荒的，往县城去没用。县城里，逃户多得像蚂蚁。挤进去了，也是没饭吃。”

林野说：“那往哪儿去。”

老猎户没马上答。他把刀在石头上蹭了蹭，抬眼看了看南边那片山。

他说：“你们要真没路走，往上头走。”

他说：“上头有个谷。老辈人叫秦家坪。”

林野心里动了一下。

这四个字，老林头也说过。

他问：“那谷，好么。”

老猎户说：“好不好，我说不上。”他顿了顿，说：“早年间那边有人住。后来不知怎么，就空了。”

他说：“我年轻时候进去过一回。”

他说：“进去容易，出来难。”

有人问：“那你在里头见着人了没有。”

老猎户说：“没有。”

那人说：“那你还说是谷，住过人。”

老猎户说：“地是老的。”

他不再多解释。

队伍里有人凑过来，围着听。老猎户也不避，一句一句说。

他说：“那一带你们看着是山，其实底下是空的。山肚子里全是水，暗河。上头一条溪，流着流着，就钻进山里去了。”

他说：“那道溪，往上走三十里，水声就大了。走到一处石坎底下，水就没了，全钻进去。”

他说：“谷就在石坎上头。谷里暖和，比外头早半个月开花。”

有人问：“那怎么进去。”

老猎户说：“钻水。”他说：“走暗河。枯水的时候，水浅，人能蹚过去。水大的时候，进去了就出不来。”

他说话的时候，手里那把刀一直在剥鸡。剥完了，他在裤子上擦手。

他说：“谷口在一片石头缝里，不走到跟前，看不着。进了石头缝，水声就在耳朵边上响。上回我进去，走的是枯水的时候。赶上水大，人就进不去。”

他伸手往南边那道山脊一指。他说：“就那片，你们看着乱糟糟的一片山。真到了里头，才知道有块平地。”

有人问：“那谷里能住人？”

老猎户说：“能住。”他从鼻子里哼了一声，说：“就是住进去了，不好出来。”

他说完，不再说了。他把剥好的山鸡用草绳一捆，提起来，站起来要走。

林野问：“老丈，那石头缝，好找么。”

老猎户回头看了他一眼。他说：“不好找。”他又说：“找得着的，是命。”

林野想再问，老猎户已经走远了。

他站在坳口上，看着那个背影，直到看不见。

他记住了老猎户说的每一个字：石坎，暗河，枯水，平地，暖和。这五样凑起来，就是一个能活人的地方。

他提着山鸡，往坡下去了。走出老远，还能看见那个背影一晃一晃。

队伍里有人想追上去，请他带路。

林野拦了。他说：“他有他的路，他有他的活，他不欠咱们。”

那人说：“那咱们怎么办。”

林野说：“咱们自己找。”

那天晚上，队伍散了架。

不是出了什么事。是那个谷，把人心分成了两半。

一半的人说，得去县城。县城再挤，也是城，有衙门，有买卖。进了山，出不来，那是把自己关起来。

另一半的人说，进山。前头几个队伍就是往县城去的，进去了一半，没消息了。山里没人查册，没人催丁。藏得住。

两拨人从太阳落山吵到月上中天。

有人翻旧账，说去年过江的时候，也是有人拿主意，结果渡船翻了，一船人没了。

有人接话，说那是船家贪钱，跟这回不一样。

有人说，怎么不一样。天下的事，拿不定的时候，看着都一样。

争到后来，有人哭了。哭的是个年轻媳妇，她男人上个月没了，她带着个三岁的娃。

她说：“俺不管去哪儿。俺就想找个地方，让俺娃能睡觉。”

她说完，没人再吵了。

侯汉子是主张进城的那个。他嗓门最大。他说：“山里能有什么。一群猎人，几亩坡地。去了喝西北风？县城再差，我认得一个远房叔，早年在那儿做木匠。”

有人问：“你认得他，他认得你吗。”

侯汉子不说话了。

主张进山的，是那个瘸子。他拄着扁担，说：“俺们这些人进城，连城门都进不去。守门的要路引，要保人，俺们一样都没有。”

他说：“进了山，没人查。”

有人问：“没人查，也没人管。生了病咋办，遇上贼咋办。”

瘸子答不上来。

他顿了一下，转过头，指着林野说：“先生懂这个。先生走哪儿，俺跟哪儿。”

队伍又静了。

大伙把眼睛，都搁在了林野身上。

林野没急着答。他知道这种时候，一个字错，人就散了。

他把这两天的事过了一遍：过卡，豆芽，庞牙行，这个谷。这一路，他每做一件事，都有人劝他别做，说风险大。可每做成一件事，这队伍就跟他近一分。

他想明白一件事。这些人跟着他，就冲他敢担事。

他把手搁在膝盖上，手指头一下一下地敲。这是他上辈子算账时的毛病。

他也在想县城、黄册、逃户册。他这两辈子没进过衙门，可他大致能想明白，进了城的逃户，是要被点名的。点了名，就成了别人案板上的东西。

他还想起卡子上那个差役的话。往山里跑的，多。

他上辈子做工程，最怕的是没图纸。没图纸，你连从哪儿下手都不知道。

眼下，他手里就是一张没画完的图。图上是那座山，那条河，那个谷。老猎户说的每一句，都是图上的一笔。这几笔连起来是个什么，他还不知道。可他心里明白，这三十几个人，不能再往人多的地方去。

想到这儿，心里那个念头，慢慢定下来了。

他想起老猎户那句话：找得着的，是命。

他这辈子不信命。他信的是算。上辈子，他能把一栋楼的用料、用工算到分毫不差。可到了这儿，那个石头缝在哪儿，他算不出来。他只能赌。

这个赌，他想了一夜。

天亮之前，他站起来。

他没有喊，也没有多说。他就说了五个字：“往上走。进山。”

没人吭声。也没人反对。

夜里，人都睡了。吴老蔫挪过来，坐在他旁边。

那天夜里，火生得不大。柴是湿的，烧不旺。

有人把最后一点干粮拿出来，掰成小块，一人一块。轮到林野，他摆摆手，说：“我不饿。”

其实他饿。可他是拿主意的那个。拿主意的人饿着，队伍才觉得有底。

他把那块干粮省下来，塞给了陈婶那个娃。娃把干粮塞进嘴里，嚼两下就咽了。

他想起自己上辈子带的两百多号人。那会儿的人，是工钱雇的。来了走了，都有去处。

眼下这三十几个，没地方去。他们的去处，是他给的。

这个想法压得他喘不过来。

老头没头没脑地问了一句。

他说：“先生，那谷，要人吗。”

林野嗯了一声。

吴老蔫说：“要人的话，俺跟你去。”

他说：“俺六十多了，走不动几天了。俺想找个地方，死得安稳点。”

林野说，你别说这个。

吴老蔫说，俺说的是实话。他顿了顿，说，你带着这些娃往前走。俺在后头跟着，走得动就跟，走不动，你们别回头。

林野没接这话。他知道，接了，就是答应了。他不答应。

林野半天没说话。

他抬头看天。这一夜天好，星星密，北斗亮得扎眼。他上辈子看星星，是在工地的板房顶上。那会儿他嫌星星吵，睡不着。现在他看星星，觉得这满天都是活路。

他说，去。

他说，明天，想去的跟我走。想进城的，不拦。凑的钱，分一半给他们。

他这话说得不响。可围着火堆还没走的七八个人，都听见了。

有人问，先生，进城那拨，你不劝劝。

林野说，劝不了。人各有各的活法。

他顿了顿，又说，我只有一句：进城那拨，要是过不下去，可以回来。石头缝在哪儿，我到时候给他们画图。

那人说，你画了，他们看得懂吗。

林野说，看不懂，我留记号。

吴老蔫说了句好。

他站起来，往人堆那边走。走了两步，又回头。他问，先生，那谷里，真能种地。

林野说，能。

吴老蔫说，那就好。他咧嘴笑了一下，说，别的俺不图，俺就图能种地。

老头走开了。林野听见他挨个推醒人，压着嗓子说，先生说了，明天跟他走的，报名。

那一夜，山坳里没消停。有人起来，找林野报名。也有人躺着，装睡。

吴老蔫没说话，只是把身子往他这边挪了挪。

老头那口气，喘得比平时匀了。

林野坐着没动。他知道，明天一过，这三十四个人，就要分成两拨。分开了，往后是死是活，各凭命。

他想着，摸出胸口那枚桃核。

桃核是温的。

这些天他琢磨出一个数。他立住一条规矩，桃核里就长一样东西。烧水那条，长了苗。不卖人那条，长成树。

他不知道这是为什么。也不知道这东西往后能长成什么样。他只知道，这三十几口人往山里走，是往他这条路上走。他不能让他们白走。

他没跟吴老蔫说。他把手合上，攥紧了。这一攥，他觉得掌心里那株桃树，好像又高了一点。

他又想起他妈。

他妈种那棵桃树的时候，也是这样。挖坑，下苗，浇水，然后等。他妈种树那年，他八岁。他妈说，这树，等你长大了，就能吃桃了。

他三十一岁那年，那棵树被砍了。

他现在攥着这枚桃核，像攥着他妈那双手。

火灭了。人散了。他闭上眼。

他知道，明天天一亮，这三十四个人就得分两拨。

跟他进山的，会有几个，他心里没底。

还有一桩事，他没跟人说。进山得防瘴。老猎户那句话，他记着：进去容易，出来难。

他拿指头在膝盖上算了算。枯水期，也就剩十天半月。过了这十来天，那道石头缝就进不去了。

可他没想到，第二天一早，会有人把半袋盐，悄悄塞进他怀里。