《大明：桃源规矩》第007章 庞牙行

来的是三个人。

林野是头一个看见他们的。

他正蹲在泉边洗那几个野薯。听见崖口有脚步声，他抬起头。

三个人。走路的架势跟逃荒的不一样。逃荒的人走路是散的，他们走路是齐的。走在中间那个，脚下不沾泥。

林野把手上的水在裤子上擦了擦，站起来。他没喊人。他先看清了来人，才回身，把手一抬。队伍里的人都静下来，往他身后聚。

走在前头那个，四十上下，脸圆，下巴上留着一小撮须。他穿一件半新的青布直裰，脚上一双皂靴，鞋面干净得能照见人。他身后跟着两个，一高一矮，赤着膊，胳膊上盘着绳子。

这人进了山洼，先没说话。他背着手，走了一圈，把这些人一个一个看过去。

他看人，像看圈里的牲口。先看牙口，再看肩膀，看手掌上有没有茧，看腿脚利不利索。走到一个十四五岁的丫头跟前，他停下，多看了两眼。碰上壮实的后生，他点点头。

一圈看下来，他在泉边站住，冲人堆拱了拱手。

他看得细。他把一个老婆婆的手翻过来看了看。那双手上全是茧，指节粗大。他收回手，走过去。

他走到瘸子跟前。瘸子那条腿是废的，拄着扁担。庞掌柜看了看那条腿，又摇摇头。

他走的这一圈，谁都能看明白他在干什么。他在挑。挑好的，撇坏的。

他说：“在下姓庞，在青壁镇开牙行。各位的难处，在下都知道。这山里，前不着村，后不着店，再往下走，是要死人的。”

他说着，从袖子里摸出一张纸。

他把纸展开，念。

丫头，八两。小子，五两。壮年汉子，六两。老弱，二两。

纸底下，盖着青壁镇庞记牙行的印。

庞掌柜把纸捏在手里，说：“价是死的，照行市走，一文不多。各位卖了，拿了钱，买了粮，还能活。留下的，也松快。”

山洼里，静了一晌。

有人咽了口唾沫。

八两，五两，六两，二两。四个数，四等命。

有人开始在心里算。八两银子，一石五钱，能买将近五石粮。五石，够三十来口人吃一个月。一个丫头，换一个月。这笔账不用算盘，谁都算得清。

赵老汉开口了。他就是前一天说人得先活的那个。他说：“庞掌柜，八两，是现银？”

庞掌柜说：“现银，或是粮，随你。粮按市价折，一石五钱。”

赵老汉没说话。他的眼睛在人堆里转。他看的是谁，没人知道。

有个妇人拉了拉她男人的袖子。她男人把手抽出来，没看她。

有个汉子凑到赵老汉耳边，压低嗓子说了句什么。赵老汉把他推开。

那抱着丫头的妇人，一句话不说，就是往后退。她退到人堆最后头，后背抵着崖壁，再没地方退了。她把孩子的头往自己肩上按得更紧，肩膀在抖。

庞掌柜像是没看见。他把纸折了一半，又展开，让人看个仔细。他说：“还有一样，各位得知道。这不是黑市。”

他抬了抬眼皮：“我是官牙。”

他把那张纸递到人前，纸上的印，红得扎眼。

他拿指头，在那方印上点了点：“大明朝的规矩，田宅、人口，都归牙行过手。官牙开着门做生意，凭的是官府发的帖。你们卖，我买，两下情愿。这是正经买卖。”

人堆里嗡地响了一声。

原来是这样。

牙行是官府认的。买卖人口，是正经生意。逃户口粮不够，卖儿卖女，这一路上不是新鲜事。前头走过的几支队伍，卖人的多了。有人还认得庞掌柜，说，上个月渡口那边，就是他把人接走的，价给得公道。

有人低声说：“先生，要不……”

又有人跟着说：“是啊，卖一个，能活三十个。”

林野听见了。他没回头。

他往前走了一步，站到人堆前头，隔着两步，看着庞掌柜。

他说：“这些人，不卖。”

庞掌柜抬起眼，把他上上下下打量了一遍。他笑了笑，笑得不难看。

他说：“这位兄弟，卖不卖，得他们自己点头。你说了，不算。你凭什么替他们做主。”

林野迎着他的眼光：“凭我是带他们走到这儿的。”

庞掌柜说：“带路的，当不了家。”他顿了顿，又说：“再说，这是买卖。你情我愿。官牙开价，行市公道。你不让卖，是断他们的活路。真饿死了人，你担得起？”

庞掌柜又说：“兄弟，你的话我懂。可你不懂这行市。我干这一行十五年了。卖孩子的，都是亲爹亲娘。当爹的舍不得，当娘的哭，可最后还是卖。为啥，因为不卖，一家人都得死。我救的是那一家人。”

林野说：“你救的是你自己。”

庞掌柜的笑收了半分。他说：“我做买卖，不亏心。”

林野说：“那你把这十五年的账，念一念。”

庞掌柜没念。

这话问得狠。人堆里，有几个低下头去。

林野没马上答。

他想了三口气的工夫。这一句要是答不好，今天这条规矩就立不住。

他说：“我担。”

庞掌柜挑了下眉。

林野说：“人是我带进来的。饿死了，我担。卖了，我也担。这两样，我挑头一样。”

“我今天，立一条规矩。”

他环视了一圈。他的声音不大，可山洼里静，每个字都听得清。

他说：“这条规矩是：人，一个都不卖。”

有人愣住了。

林野说：“谁要卖，先卖我。我这条命，算六两，还是二两，你开价。”

有那么一晌，没人出声。

然后，那个抱孩子的妇人先开了口。她说：“不卖。”声音小得像蚊子。

接着是陈婶。她说：“不卖。”声音大了一点。

再接着，是那个瘸子。他把扁担往地上一顿，说：“不卖。”

一个，两个，三个。山洼里的声音一个一个地起来。到最后，三十几个人，都在说这两个字。

庞掌柜没动，听着这两个字，一个接一个地响。

这时，林野胸口那枚桃核，烫了一下。

不是微热，是烫。烫得他手一抖。

他没伸手去摸。他站着，看着庞掌柜。

就在那一刻，他掌心里那点地方，多了一样东西。

上次是一根枝。这回，是一株树。

桃树。矮矮的一株，齐腰来高，枝上结满了花苞，白里透粉。

他看得清清楚楚。桃树不高，枝干却结实。花苞一个挨一个，密密地点在枝上。

他上辈子在老家院子里，见过他妈种的那棵桃树。开花也是这么开的。三年一开花，五年一结果。

那点热度，还焐在胸口。

他没细看。他先把眼前的事办完。

庞掌柜脸上的笑，收了。

他盯着林野看了一会儿。四周静得能听见泉水响。他身后那两个壮汉往前挪了半步，胳膊上的绳子晃了晃。

庞掌柜抬了抬手，让他们退回去。

他把那张纸叠好，塞进袖子。

他说：“好。好一个不卖。”

他整了整衣襟：“我记下了。”

他走的时候，还回头看了一眼那丫头。

那一眼，林野看见了。他站到那丫头前头，把她挡住了。

他带着人往山洼口走。走到口子上，他回过头。

他说：“山里人会后悔的。”

那话，说得不响。可山洼里的人都听见了。

有人打了个寒噤。

林野听见了。他把这话记下了。他上辈子跟人打交道，最怕的就是这种临走撂话的。当面骂人的，他从来不怵。这种人不跟你吵，跟你算。

人走了。

林野把人聚到一处。

他说：“今天这条规矩，是我立的。往后谁也不能破。破了，我第一个不饶。”

有人问：“先生，万一真饿死了人，咋办。”

林野说：“那就先饿死我。”

没人再问。

山洼里，还是静的。

静了一会儿，有人哭了。那抱孩子的妇人没哭，还搂着孩子。哭的，是陈婶。

她蹲在泉边，把脸埋在膝盖上，肩膀一耸一耸。她男人死在路上的时候，她没哭。前一天有人提卖人，她也没哭。这会儿，她哭了。

接着，那妇人抱着孩子，走过来，冲林野跪下。

林野把她拉起来。他说：“起来。这条规矩，护的是人堆里每一个。你算一个，我也算一个。”

人群里，赵老汉也走过来。他没跪。他站在林野面前，看了他一会儿，说：“先生，我刚才，动了心。”

林野说：“我知道。”

赵老汉说：“你不怨我？”

林野说：“怨不着。你家里那口子，路上没了。你现在就一个孙子。你想让他活，没错。”

赵老汉的嘴唇抖了抖。他什么也没说出来，转身走了。

赵老汉走开几步，又回来。他从怀里掏出个东西，搁在林野手里，是一小块盐。

他说：“俺就剩这个了。”

林野说：“你留着。”

赵老汉说：“你拿着。俺孙子要是活不成，这东西也没用。要是活成了，往后有的是。”

他把手一背，走了。

林野把那块盐攥在手里。盐是硬的，边角磨圆了。

有人问林野：“先生，那咱们往后吃什么。”

林野说：“豆芽还有一天。明天，我去找吃的。”

那天下午，他一个人出了山洼。

他在洼外转了两个时辰，回来的时候，怀里抱着一捧东西：野薯、几把能吃的草根，还有一小丛野葱。

有人问他：“先生，你咋知道哪儿有野薯。”

林野说：“看叶子。叶子黄了，底下的薯就熟了。”

他这一路，把能吃的、能用的，都记在了心里。他上辈子在工地上，就是这么过来的。到了一个新地方，先摸清有什么能用。

他还采了几味草药，是治拉肚子的。他认得，队里的老医生教过。他把药搁在火边烤着，烤干了揣起来。

这一夜，他把该想的都想了一遍。往哪儿走，还没定。可不能再这么走一步算一步了。这三十几口人，得有个地方落脚。

那天晚上，山洼里的火，烧得比哪一晚都旺。

吴老蔫挪到他身边坐下。

老头半天没说话，最后说：“后生，你今天，护住了一样东西。”

林野说：“什么东西。”

吴老蔫伸出手，比了个握的姿势，又松开。他说：“俺也说不清。反正，护住了。”

林野没说话。他摸了摸胸口。那枚桃核还是凉的，可里头，多了一株树。

那一夜，他睡不着。

他反复想庞掌柜那句话。山里人会后悔的。

那句话什么时候应验，他说不准。从今天起，这三十几口人，跟庞牙行结下了。

他坐起来，摸黑把第二天要走的道，在心里过了一遍。

天快亮的时候，他听见崖外头有鸟叫。鸟叫得急，一声接一声。他起来，去看那个发豆芽的竹筐。筐空了。他把筐收好，立在崖边，拿石头压住。留着，往后还用得着。

他没再睡。他坐到天亮。崖外头，天一点点亮了。

他把桃核掏出来，看了一眼，又揣回去。

山外头，那三个人的脚步声，不会就这么散了。