《大明：桃源规矩》第003章 一条河的规矩

天亮，队伍动了。

往南。走的都是河滩和坡地，不敢往高处去。高处有官道，官道上有关卡。这话是林野后来自己看出来的，这会儿他还不知道，他只是跟着走。

他混在这三十来号人里头，没人多问他。一个从水里捞上来的人，一身湿衣裳，一口官话。有人看他的鞋，他鞋丢了，赤着脚。有人看他的手。手白，指节上没有茧。看完了，也没人言语。

走了一天，傍晚在河弯里歇。

第二天早上，先出事的，是个孩子。

那孩子后半夜吐了。吐的是清水，吐完就哭。他妈把他搂在怀里，拿手捂他的嘴，怕吵着旁人。天没亮，又吐了一回。

接着是那个抱孩子的妇人。再接着，是走在头里挑担子的汉子。

挑担的汉子挑了两步，蹲一下，挑两步，蹲一下。最后把担子撂在路边，人跟着就软了下去。

到晌午，三十来号人里，倒下去十一个。

剩下的人没病，可也没了力气。他们把人往回抬，抬到河弯的树底下。十一个人躺成一排，有的哼哼，有的不哼了。

一个妇人跪在其中一个跟前，那是她男人。她拿袖子给他擦汗，擦一把，他吐一把。她不躲，也不擦脸，就那么擦下去。

有人在旁边烧水，想给病人喝。柴是湿的，烟大，火小，半天烧不开。病人等不及，就着河里的水又喝了一口，喝完接着吐。

吴老蔫站在人堆外头，背驼着，看着这一排人，眼里没有光。他活了六十多，见过的死人比在场谁都多。他不劝，也不慌，就那么站着。

到了傍晚，三十来号人里，能站着的不到二十个。

没人说得准这是什么病。有人说是水土不服，有人说是撞了邪。

最凶的是头里挑担的汉子。他一天吐了七八回，末了吐出来的是绿水。他婆娘守着他，拿手接他的呕吐，怕脏了草铺。

林野过去，掰开他的眼皮看了看。眼皮底下发白。这个样子他见过。工地上中暑的、吃坏东西的，都是这个模样。
林野没倒。

他这一路喝的都是烧过的水。前一晚他在河弯又架了回灶，烧一瓢，晾凉，灌进捡来的半个葫芦里，一路小口小口地喝。

他明白过来的时候，喉咙动了一下。

他先烧水。用那口公用的破锅，架在石头上，火添足。有人过来看。一个壮汉问：“你烧水做啥。”

“水里头有脏东西。”林野说，“喝了，就要吐，要泻。”

壮汉说：“这水我们喝了一路，先前怎么不吐。”

这话在理。林野一时答不上。他想了想：“先前不倒，是时候没到。水里的东西一天一天攒着，攒够了，才发。”

这话是他猜的。他没学过医。他只知道，他上辈子在工地上见过一样的事：一口井的脏水，喝一口没事，天天喝，三天就有人躺下。

他做了三件事。

头一件，烧水。滚了再滚，滚到能舀起一瓢热气。烧开了不算，得让它滚够。这是他上辈子的经验，工程队在外头宿营，水必须滚。

他把那口破锅刷了三遍。刷锅也有讲究，他跟工地上的厨子学的，头遍去泥，二遍去腥，三遍才算干净。

第二件，他找着了明矾。队伍里有个染布的妇人，包袱里带着一小包，染布要用的。他讨来一点，碾碎，化进水里搅，搅完放着，让水自己沉。浑水慢慢往下沉，沉出一层底，上头的水是清的。

第三件，他定下一条：喝的水，要烧开，要澄过，凉了再喝。

有人听，有人不听。

一个汉子说，他喝了半辈子河里的水，没见谁死过。他舀了一瓢，仰头灌了。林野没拦。他拦不住。他知道拦不住的事，硬拦只会挨骂。

也有人围过来。病倒的人多，有人急。一个老太太问，光喝水管用吗，她孙子烧得糊涂。林野过去看了，摸了摸孩子的头：“先喂水，别喂硬的。”他把自己那半个葫芦里的凉开水倒进老太太的碗里。

老太太的孙子五岁，烧得脸通红，嘴唇裂了口。林野掰开孩子的嘴，一点一点往里灌。灌进去一半，漏出来一半。他没停。

灌完，他把孩子翻过去，侧着躺，怕他吐了呛着。这是工地上学的。人在外头病倒，怕的是吐出来的东西堵住气。这话他没跟老太太说，说了她也记不住。

那孩子到半夜才退了烧。老太太守了一夜。天亮，她往林野手里塞了个东西，是个鸡蛋，煮过的，凉的。不知道从哪儿留到现在的。

林野不要。老太太攥着他的手不放：“你收着。孩子他爹没了，就剩这一个。”

林野把鸡蛋收下了。他没吃，揣在怀里。那个鸡蛋他带着，带了三天。第三天被一个饿得走不动的老汉看见了，他掰了一半给老汉，剩下半个又揣回去。

那晚，抱孩子的妇人也不再吐。

可另一个人没有挺过去。

那个老人姓林，人称老林头。七十多了，白头发，瞎了一只眼。他是头一个跟着林野喝烧水的，也是头一个倒下的。他本就在咳，咳了半路。

天黑下来，他就不行了。躺在草铺上，身上盖了两件烂衣裳，气短。他的手往外抓，抓不着东西。吴老蔫把他的手握住，喂水，水从嘴角流出来，进不去。

一队人围着。有人要去找郎中。方圆几十里，没有郎中。有人翻出香灰，说冲水喝能镇。

林野拦了：“香灰不能喝。喝下去更堵。”

拿香灰的人瞪他：“凭啥听你的。”

“我不凭啥。”林野说，“我就是说，那东西不能喝。”

那人没听。香灰还是给老人灌了半口。老人咳了两声，没再咽下去。

林野没再说什么。他知道这种时候，说什么都没用。人到了那份上，信的是什么，就靠着什么。

他蹲回老人身边，把老人嘴里的香灰抠出来，用布沾了点温水，润他的嘴唇。

老人是后半夜走的。走的时候，他嘴唇动了动。吴老蔫把耳朵凑过去，听了一会儿，直起身，摇了摇头。

没人哭。哭不出来。这一路死的人不止一个，哭是有力气的人才干的事。

天亮，他们挖坑。坟选在河弯的高处，离水远，这是林野定的。他上辈子见过水边埋人的下场，一场雨下来，水一涨，尸首漂出去，下头的人遭罪。

没人跟他争这个。

土硬，挖不动。几个汉子轮着刨，林野也刨。坑不深，够埋就行。

埋完，一个老妇人从怀里摸出一样东西，搁在坟头。是半块馍。硬了，黑了，不知道揣在身上多少天。

老林头临死前说的那句话，是吴老蔫后来说给林野听的。老人说，往南不好，山里好。山里有个地方，老辈人叫秦家坪。老辈人说，那里头有个谷，进得去，出不来。

吴老蔫说这话的时候，自己也不信。他咂了下嘴：“快死的人，胡话。”

林野没接这话。他看着老人坟头那半块馍，馍上落了一层灰。

林野记住了这三个字。秦家坪。

那天下午，队伍里吵了一架。

一个汉子说：“这地方邪，水喝不得，得赶紧走。”

另一个说：“走，死的更多。病人走不动。”

争了半晌，最后定下：歇三天。三天后，能走的走，走不动的，抬着走。

吴老蔫一句话没说。等大家争完了，他才开口，说了一个字：歇。

两天以后，喝着烧开水的人，一个也没再倒。

这两天，队伍歇在河弯。林野没闲着。他把队伍里剩下的水葫芦、破碗、陶罐都收拢起来，一只只洗过，摆在灶边：“谁要喝水，从这儿舀。”没人反对。

他还定了一条：先紧着病人喝。病人喝剩的，才轮到旁人。

还在喝生水的，又倒了两个。

到第三天，那口破锅边上排起了一溜人。没人说话，端着碗，等着。林野蹲在灶边烧水，脸熏得黑一道白一道。

头两天笑他的那个汉子，端了碗，站在队尾，一声不吭。

有一回，一个新跟上的后生要喝河里的水。林野叫住他。

“渴。”后生说。

林野把水瓢递过去，是凉的。后生接过去喝了。

“这条河，往后喝它，都得烧开。”林野说。

“凭啥。”

“凭它让你吐。”

后生没再问。

一个妇人往他脚边搁了半个菜团子。什么话都没说，搁下就走。菜团子还温着。

有个汉子凑过来：“先生，我娘咳得厉害，喝你的水行不行。”

“水不治咳。”林野说，“咳得厉害，先别让她走，找个背风的窝，烧火烤着，别着凉。”

汉子点头去了。

林野愣了一下。那人刚才叫他“先生”。这两个字他听着不惯。他这辈子被人叫过“林工”，叫过“林总”，没人叫过他先生。

再往后，队伍里的事，慢慢都过他的手了。谁喝水，谁躺下，谁先走。没人正式叫他管，可没人不问他。他指哪儿，别人看哪儿。

他自己没觉出来。他只是把该算的，都算了。

那天夜里，他靠着石头坐着。手心里那点热又起来了。

他摊开手。桃核上那道缝还在。缝里那点绿，比前两天大了。不再是苗，抽出了一根枝。枝头顶着一片小叶子，嫩得发亮。

他看了很久。

他把手合上，攥住，什么也没跟人说。

他蹲在火边，把这个事在心里翻来覆去地念。立一条规矩，它就长一点。这不是他上辈子懂的东西。上辈子他信的是料、是工、是尺寸，是一是一，二是二。眼前这个，不讲那些。

他没跟任何人说。他只是把这个记住了。

吴老蔫挪过来，在他旁边坐下。老头从怀里摸出个东西，递给他，是一小块干饼，掰过的。

“这饼是路上一个婆娘给的，”老头说，“我一直揣着，没舍得吃。”

“你留着。”

“你拿着。你比俺有用。”

“后生。”老头说，“你是干啥的？”

林野接了饼，想了想。

“包工头。”

老头没听懂，眉毛拧起来：“啥头？”

“领着一帮人干活，盖房子的。”林野说，“人家画在纸上的东西，我给它变成真的。”

吴老蔫嚼着这话，嚼了半天，也没嚼明白。他把火拨了拨，火头亮了一下。

火堆那边有人睡着了，鼾声响起来。也有人翻来覆去。

林野把桃核的事压在心里。他没法跟人说。说了，这帮人要么当他疯，要么当他妖。哪一样都不好办。他得先想明白，那点绿到底是个啥。

想不明白。他就不想了。眼下比那点绿要紧的，是明天这三十四口人喝什么水。

林野看着那堆火。

他在心里把一条规矩又过了一遍。过完了，他想到一件事：这世上，不认规矩的人，比认的多。

这条河，得有人替它立个规矩。

可他没想到，往后头一个要破这条规矩的人，会是他自己。