《大明：桃源规矩》第036章 老癞子
人是秦大力从谷口外七里的岩窝里背回来的。
发现他也是巧。那几天秦大力巡哨位，走到第三处岩窝，闻见一缕烟味，就一点，一闪就没了。岩窝里扒出来一个人，干瘦，四十多岁，裹着床破絮，饿脱了形，怀里死死搂着个布包。布包里三枚铜钱，半张输光了的赌契。
背回来灌了三碗姜汤才缓过气，缓过气第一句话是："这谷，管饭不？"
问清了来路。镇上人，姓吕，行三，人称老癞子。赌了半辈子，输光了两间房一亩地，婆娘带着娃回了娘家。听说山里有谷有饭吃，摸着兽道就钻进来了。
公议堂议他的去留，吵得比收那七口人还凶。
"赌鬼！"侯汉子头一个反对，"这号人进谷，鸡窝都得刨三遍！"
苗汉子小声补刀："俺们镇上谁不认得他，赊酒赊遍一条街。"
老癞子缩在门框边，也不恼，眯着眼听，听完了咳一声："二位说得不差。俺是赌鬼，酒是赊过。可俺们赌的有一样不一样，俺输光了自己跑山里等死，没坑过一个老娘们儿一个娃。你们那街上，放印子钱的、卖假药的，哪个不比俺干净？他们咋活得挺好？"
这话噎得满屋子没声。半晌，吴老蔫拄着棍子开口："谷规上写的，偷粮罚工不罚饿。他眼下又没偷。先试用一月，杂工，一个半工一天。月底见真章。"
二丫在边上小声说了句："他怀里就三枚铜钱，输成那样没扔了人家。"
举手。过了。
老癞子入谷头几天，把懒字写到了骨头缝里。
上工磨到梆子响完才出门，到了料场挑石头，专挑小的，一担颠三颠，洒一半。侯汉子骂他："你挑的是石头还是豆腐？"他嘿嘿一笑："豆腐跌了可惜，石头不值当。"
一天下来一车土方没码齐，工分倒记满一个半。晚上倒头就睡，睡醒接着混。睡的地方也讲究，工棚最里头，离火塘最近，早上起得最晚。
林野看在眼里，没吭声。他心里有本账：懒是病，可病有病根。这人的病根不在懒上。
有回林野收工路过料场，看见老癞子蹲在人堆外头看人家干活，看得很专注。看的是周铁栓验料，一锤一敲，料场上百双眼睛的事，他一个人看出滋味来了。林野走过去，他也不躲，稀罕地问了一句："先生，这谷里的人，咋都跟不要命似的上工？没人监着，没人打着。"
"没人打，"林野说，"可是账明。你干多少，得多少，册子上写着。"
老癞子咂摸了半天这句话，冒出一句："怪不得。赌场上也这理，账明的场子，人才肯下注。"
第七天夜里，病根露头了。
老癞子蹲在工棚后头，跟俩年轻后生猜铜板。三枚铜钱往碗里一扣，猜正反，输的出半个饼。他手上有活，三枚钱在他指头缝里翻花，滴溜溜转，看得俩后生眼睛都直了。
正猜到热火朝天，吴大栓巡夜路过，一嗓子吼塌了半个棚顶。
赌具当场收缴：三枚铜钱，半个饼。俩后生吓得连连作揖，老癞子蹲在地上不动，等人家收完了，慢悠悠说："大栓哥，那仨钱是俺娶婆娘那年她给的。你轻拿轻放。"
第二天公议堂开审。按谷规，罚工不罚饿，罚三个工。俩后生各罚两个。老癞子哭丧着脸认了，认完蹲到墙根，忽然抬头："那啥，谷规上没说不许猜着玩吧？没写的就是许。"
"没写的不许。"陈明允在旁边，笔一搁，"谷规不周处，今日补上。"
老癞子哑口，蹲回去不吭声了。
蹲归蹲，他心里在打鼓。当夜收了工，他溜到公议堂，蹲在那块谷规板前头，一个字一个字地认。他认字不多，认得"罚工""不罚饿"，后头那些连不成句的，他拿指头在半空比划，比划了半天，扭头问路过的春杏："丫头，这上头，一共有几条？"
"三条。偷粮罚工不罚饿，大事众人开口，生人不留。"春杏答完，把工分册往怀里一拢，警觉地看着他。
"给俺看看你那册子。"老癞子凑过去，"就看看。俺这条命是工分换的，俺得认认自己的账。"
春杏想了想，把册子翻开给他看。他盯着自己那一页，一个半工一天，第七天，罚三个工，一笔一笔，记得清清楚楚。他盯着看了半天，忽然咂了咂嘴：
"怪了。俺这辈子跟人算账，全是俺坑人。头一回见着账算得这么明白，坑不着的。"
他把册子还给春杏，还的时候，手指头在页边上轻轻碰了一下，像是怕碰坏了。
转机出在料场。
林野收方要估土石。一车石头倒下来，多少斤两，多少方，他带尺子量，一天量不过十车。这天路过料场，正撞见周铁栓跟人抬杠，一车石头该记几方，俩人各执一词。老癞子蹲在旁边看热闹，嗑着一把捡来的碎石子，撇了撇嘴：
"一车，八百四十斤上下。你们吵啥？"
周铁栓不吃这套："你有尺？"
"没尺。"老癞子懒洋洋的，"俺有眼。打了二十年牌九，一把牌摸上来多重，俺手比秤准。骰子碗端起来晃三下，里头几点俺听得出。"
满场哄笑，都当他说书。周铁栓偏是个较真的，当天就过秤：八百六十二斤。
老癞子估的数，差二十二斤。
周铁栓眉毛立起来了。再拉一车，老癞子扫一眼："七百九。"
秤出来，八百零一。
第三车，老癞子说"九百一"，秤出来九百一十四。连着三车，没有一回差过半成。料场静了，侯汉子把烟锅子从嘴里拔出来，看着老癞子，像头一回看见这个人。
林野站在后头，眼睛却亮了。赌徒看骰子碗练出来的眼，跟老河工看水是一路手艺：盯着看，看出来经验，经验压成直觉。这双眼，闲着是祸害，使对了是料。
他当场开价："老癞子，给你换个活。每天开料，你先估方数，写下来。收工过秤对数，差一成以内，一天多记一个工。连准三天，再赏。"
老癞子眼睛眯起来，那是他熟悉的眼神："押？跟谁押？"
"跟你自个儿押。"
从那天起，料场出怪事。那个日头晒不到晌午不起的人，天不亮就蹲在料堆边上，一块石头一块石头过眼。他把每天估的数拿炭条写在木板上，写得歪七扭八，可写完了守着，跟守着牌九似的。对上数了，他一个人在料场后头乐半天；差了，骂自己手潮，第二天起得更早。
半个月，他估车料，没有一回差过半成。
估出了名声，就有后生来偷师。俩年轻后生蹲在料堆边上，学他那个眯眼扫石头的架势，扫了半天，说不出个所以然。老癞子难得来了兴致，捡起一块石头，翻过来掉过去：
"看啥？看秤星？错。看棱。"他指着石头上几道棱，"棱口新的，是刚开出来的，分量足。磨圆了的，是滚过水的，外头看着大，里头酥。你们掂，掂完再看俺估，估十回，你们心里就有杆秤了。"
俩后生学得起劲，老癞子教得更起劲，教到兴起，把烟锅一收："这手艺，俺讨饭那几年练的。一筐破烂端出来，哪件值仨钱哪件不值，看一眼就得定。看走眼，当天就得饿肚子。"
说完他自己愣了愣。这手艺原是他下九流的本事，如今上了估料的木板，成了正经工。
坝上的活，他也抢着干了。不为别的，估料得跟着车走，车从采石场到料场，他就前头跑着看石头，比谁都勤。农队的老把头那天直揉眼："邪了门了，这懒骨头跑得比兔子快。"
老癞子自己有解释。有人问他咋转性了，他蹲在料堆上，难得说了句实话："牌九押的是钱，输了钱人没了。这个押的是俺自个儿的准头，输了俺还能再来。这买卖，稳赚。"
首功出在第十天夜里。
老癞子估完夜班的料睡不着，蹲在坝头抽烟。抽着抽着，瞅见坝基基坑的坡脚不对：白天渗出来的水是清的，这会儿发浑，浑水顺着石缝往外咕嘟，带出来的泥在水面上拖出一条黄线。
他盯着看了一炷香，越看越不对。白天他见林野拿一根竹棍比划过坡脚，嘴里念叨什么"清水溜墙皮，浑水掏墙根"。他记不全，就记住了浑水掏根。
他撒腿就往公议堂跑，鞋跑丢了一只，拍门拍得山响。
"渗水浑了！"他嗓门劈了，"坝脚的水，浑了！"
头一个听见的是第三处哨位的秦大力。独腿猎户提着灯赶到坝头，蹲下一看水色，一拍老癞子肩膀："看得对。看着，别走。"说完转身奔了公议堂，他腿慢，可他知道这事的轻重，一路把能喊的人都喊了。
林野提着灯赶到，蹲下看水，看土，脸沉下来。渗水带泥，就是土让水从底下淘。白天风平浪静，夜里谁也不在，等淘塌了，天亮就是大口子。
谷伯赶到的时候，林野已经把法子在脑子里过了一遍。老河工蹲下摸了摸渗水，说了句行话："水在脚底下走道。堵是堵不住的，得给它铺道，让它走得干净。"
正合林野的算路。
当晚没睡人。林野点将：周铁栓带两人搬碎石，谷伯的徒弟拆了两领草席，谷伯坐镇看水。工序一层压一层，先在坡脚铺一层碎石压住，碎石上铺草，草上再压石，浑水从石缝里出来，先过草，泥沙挂在草上，出来就是清水。
林野不上坡脚，他站在基坑沿上，打灯笼照水，一层一层指挥。压完一层，看水；浑，再加一层。三更压完，四更水清了一半，五更，渗出来的水，彻底清了。
天蒙蒙亮，全坝的人围着坡脚看那汪清水，谁也不说话。
清水顺着草层渗出来，一滴一滴，掉在坑里，声响很轻。可昨晚，就是这一滴滴水底下，藏着一口要把坝掏穿的老牙。
林野直起腰，看着人群："昨夜要不是有人看出来，今天这一坝人半个月的活，就交代在这儿了。看出来的是谁？"
众人看老癞子。老癞子把手往袖子里一缩，缩了半天，冒出一句："俺就是碰巧没睡着。"
"你天天都碰巧没睡着。"侯汉子接了一句，没好气，可话里没刺了。
老癞子蹲在那儿，嘿嘿笑，笑完了，扒拉出自己那只沾满泥的鞋，一瘸一拐去估料了。那天他的估数，准得吓人，一成没差。
第二天公议堂，陈明允在记言板上落了三个字。
吕三，首功。
老癞子蹲在门口，盯着那三个字看了半天。他这辈子在赌场上挣过输赢，没在任何地方挣过这三个字。
散会的时候他问林野："先生，这功，能记一辈子不？"
"记在板上，板在谷里。"林野说，"谷在，功就在。"