《大明：桃源规矩》第027章 下山

动身是四更天。

头天夜里，公议堂的火塘边把事议定了。下山三个人：林野，侯汉子，秦大力。有人提过秦大力的腿，猎户拿棍子在地上顿了顿，说谷口的哨他前几日已经布熟了，北梁那一班交给吴老蔫带，吴二栓跟着学。他又说，这条道头一回走，记号得他亲手设，往后谷里谁下山，都得踩他踩出来的道。这话没人再驳。

采买单是现成的。铁，二百斤往上。盐，三斤。锅一口，要大些的。钉，杂。秦大力从房梁上取下三张皮子，獾皮两张，狐皮一张，是他进谷前攒下的。

钱分三处缠在身上。碎银一两四钱，铜钱八百文。林野把数在心里过了一遍，跟春杏报了一回，春杏在工分册另起一页，写下“下山采买”四个字。

临出门，林野只交代两句。头一句，镇上人多嘴杂，谁也不许提谷里的一个字，问起来就是逃荒过来的，投亲做工。第二句，给钱别痛快，数两遍再出手，手快的人，摊子上的人一眼就认出来。

侯汉子把锄头倒绑在背架上，刃朝里。秦大力换了双草鞋，蓑衣卷成卷背在背上，看着就像个进山收山货的。

三人从记号崖下的岔口出去。秦大力走头里，独腿拄着枣木棍，一步是一步，落脚先试石面，再吃力。

山里深秋。头一天走，霜还薄，太阳一出来就化。第二天下到谷外这条梁，霜厚了，石头缝里冻着一层白，踩上去咔咔响。溪水比进谷那阵瘦了一圈，露出来的卵石上挂着冰碴。

秦大力过溪不踩石头，专挑浅滩蹚，蹚过去拿脚把水花搅散。侯汉子问他讲究，他指指身后的沙地：“石头上有印，水滩上没有。”

歇脚的时候，秦大力总要回身把来路的印扫一扫。扫完了，拣两块石头挪个位置，再折一枝枯枝搭上去。搭得随意，看着就像风吹的。侯汉子在边上看了两回，把自己踩倒的草也一丛一丛扶起来。

第四天晌午，翻过一道土梁，前头豁然开了。

梁下是一条官道，官道上过了几挂驴车。再往南，一片灰扑扑的屋顶铺在山脚下，屋顶中间竖着一杆幌子，风一吹，晃。

青壁镇到了。

镇口立着栅门，两个差役倚在门柱上。侯汉子的脚步慢了半拍。林野从后头赶上来，低了声：“挑担的，走咱们的。看路，别看人。”

到了栅门，胖差役伸手一拦：“挑的什么？”

“山货。”林野把背架卸下来给他看，“皮子，几张，进镇换钱使的。”

“哪来的？”

“北边山里。逃荒过来的，投亲，顺道做工糊口。”

差役把三个人从头到脚扫了一遍。林野低着头，手上的茧冲着人。侯汉子脸上全是汗泥。差役挥挥手：“进去吧。生面孔，晚出来镇口要盘的，记着时辰。”

进了栅门，侯汉子的肩膀松了一下。秦大力没松，他把蓑衣往下拉了拉，遮住半张脸。

镇子里的声气，一下就灌进耳朵里来。

主街比谷里整条溪还宽。青石板铺的街面，被脚磨得发亮。街两边，摊子一家挨一家，卖针线的把针插在布卷上，一排一排，白晃晃。卖炊饼的炉子支在门口，饼贴在炉壁上，芝麻的香气压过了街上的驴粪味。驴车从人堆里挤过去，赶车的嘴里叼着草棍，鞭子在半空甩响，不落在驴身上。挑担的擦着人缝里走，扁担头子上挂着草鞋、麻绳、糖人，走到人跟前就吆喝一声，借光，借光。

街东头一座两层的楼，楼门口挑出幌子，上头一个茶字。楼底下敞着，摆了十来张桌，坐满了人。楼上窗子开着，有人在楼上划拳。

茶楼对面立着当铺。柜台有半人高还多，柜面是黑的，漆得发亮。一个老者踮着脚，把一件棉袄举过头顶递上去，柜台上头只露出一顶帽子，帽檐压着，看不见脸。棉袄递上去，帽檐底下伸出一只手，捏了捏袖口的棉絮，又推下来。老者弯着腰接住，又把袄子往柜上送，嘴里说着什么，声音低得听不见。

再往前，一个话本摊子。粗布上摆着十几本册子，摊主敲着小锣，念一段，围一圈人。念到一半停住，敲锣收钱，铜子扔进笸箩，叮当响。

一个卖炭的老汉蹲在风口上，跟前摆着一车炭。炭是好炭，敲起来当当响。有人问价，老汉伸出三个指头，问的人扭头走了。老汉不追，把炭上落的土掸一掸，接着蹲。他的草鞋露着脚后跟，脚后跟裂的口子，抹了黑乎乎的东西。

当铺墙根底下，靠着两个人，怀里抱着包袱，不进去，就那么靠着。进去的都要先低下头，他们连低头都省了。隔了一会儿，其中一个站起来，拍拍屁股，进了当铺的门。另一个接着靠。

侯汉子的眼睛不够使了，脑袋转来转去。林野走在他侧后，看着自己的脚。

他贴着街边走，不走街心。过门槛石，绕开。人家门口泼了水，湿一片，他先站住，等后头的人绕过去，自己再绕。有人挤他，他让。让完了，手先摸一摸怀里缠钱的布。脚底下踩着人家的地，他踩得轻，一步一步，像数着踩。

走到茶楼跟前，楼里正响醒木。

“啪”的一声，满堂静了。

说书人坐在楼下的条案后头，五十来岁，瘦长脸，一把折扇拍在案上。他说的是书。说的是武陵那个渔人，撑船进了桃花林，两岸桃花夹水，落英缤纷，芳草鲜美。

台下有人接话：“渔人后来呢？”

“后来，”说书人扇子一收，声音压下来，“渔人穿过一个山口，眼前豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然。阡陌交通，鸡犬相闻。黄发垂髫，怡然自乐。那里头的人，见了渔人不问路引，不查户籍，杀鸡摆酒，一家一家请着吃。”

满堂叫好。角落里一个老头把碗一放：“好地方！不纳粮，不当差！”

“列位，”说书人站起来，扇子往北边一指，“听说书的一句闲话。这样的地方，书上说是武陵。可老辈人传下来，咱们这一带的山里头，也有一处。避乱进去的，进得去，出不来。为什么出不来？”

他顿住。满堂都伸着脖子。

“出来做什么？”说书人一拍醒木，“里头没有粮胥，没有牙行，没有逃户册。谁舍得出来！”

哄堂大笑。茶博士提着长嘴壶挨桌续水，续到林野这桌，找了半天，这桌三个人，一个坐着的都没有。

靠窗一张桌，坐了个穿长衫的年轻人，没人笑。他面前的茶凉透了，没动过。说书人说到“不查户籍”，他的手抖了一下，茶碗沿上磕出一声轻响。他把碗端起来，一口喝干，搁下几个钱，先走了。出门的时候，他把衣领竖起来。

林野站在条案侧后头的柱子边，从说书人开口听到收扇。收钱的时候，他摸出一文钱，搁进笸箩，转身走了。

出了茶楼，他往北多走了几步，回头看了一眼那块幌子。幌子底下挂一块小木牌，写着今日说《桃源记》。

他把这三个字记下了。

杂货铺在街西头，门口挂着“杂货海味”的幌子。三张皮子推上柜台，掌柜的捏着皮边一张一张翻，翻完开出价来，比林野估的低了两成。

“掌柜的，獾皮厚实，狐皮没破过一处洞。”林野说，“您再看看。”

“话是这么说，”掌柜的把狐皮抖开，“如今市面上皮子多。山里逃难的，哪个不拿皮子换口粮。我给你这个价，是看你实诚。”

林野不再争皮子，话头一转，问盐价。掌柜的报了，官盐一斤二十八文。林野称了三斤，看着伙计拿荷叶裹了，又问铁锅的价。掌柜的说锅不归他，镇东头铁铺去问。

正说着，柜上进来一个人。

那人生得富态，一身绸袄，腰里别一把折扇，扇坠是个玉牌。他不用开口，掌柜的先拱手：“哟，客官来了，里头请。”

绸袄的不进去，站在柜边，手在柜面上敲了两下：“不忙。打听着个人。听说北边山里进了一批人？”

掌柜的手在围裙上擦了擦：“山里逃难的，年年有。”

“这一批不一样。”绸袄的凑近半步，声音放软了，“听说是成伙进的，几十口，扶老携幼，一进山就没影了。我问问，多少人？老的小的各占几成？打哪个山口进的？进去了，粮打哪儿来？”

掌柜的往后缩了缩：“客官说笑。山那么大，谁数得清。”

“数得清的人，自然有数。”绸袄的从袖里摸出一小块碎银，压在柜上，“想起来了，来铺子里言语一声。问着了，另有谢。”

林野在柜台的另一头。他没抬头，手底下正把那张狐皮重新对折，折一道，抚平，再折一道。折完了，他把皮子往怀里一揣，数钱。铜子从布袋里倒出来，一枚一枚在柜面上排开，排一排，数一遍，再数一遍。数完，他把盐包往背架上捆，绳头绕三圈，打了死结，又扯一扯。

绸袄的在他身后说：“掌柜的，那几张皮子，成色倒好。”

掌柜的答：“山货，山货。”

林野背起架子，朝掌柜的拱了拱手，出门。出门不快，脚步跟进来的时候一个样。街上人来人往，他顺着人走，过了两个摊子，在卖草鞋的摊前站住，拿起一双草鞋，翻过来看鞋底。

侯汉子跟在后头，喘气粗了。林野把草鞋放下，声音低得只够两个人听：“往前走，别回头，别看铺子。”

出了街西口，拐进一条巷子，再拐，是一截矮墙。秦大力坐在墙根的日头地里，蓑衣盖着腿，像在打盹。三个人挨着墙根站定。

“那人在杂货铺打听。”林野说，“问多少人，问老小，问山口，问粮从哪儿来。问得细。”

秦大力把蓑衣掀开一角：“我也撞见一回。脚行那边，他拿炭条蹲在地上画，画的是山。拉着一个脚夫问，脚夫说不知道，他又添钱。脚夫收了钱，往北边梁上指。”

“北梁。”侯汉子的嗓子发干。

“北梁隔着谷还有两天的道。”秦大力说，“错不着我画的记号。”

三个人都不说话了。矮墙那头，镇子里的声气还在响，驴车过，梆子响，说书楼的醒木隔着两条街“啪”地拍了一声。

“明天把正事办完。”林野说，“铁，盐，锅。办完就走。”

秦大力点头，起身，拄着棍子往镇外的方向看。镇口栅门那两个差役换了一班，新上来的那个，正把一个背褡裢的货郎拦下，翻担子。

天黑前，三人宿在镇北一里外一座破山神庙里。庙里没神像，只剩一个空座。秦大力打晚起就把庙前庙后的印抹了一遍，天黑了，又出去抹了一遍才回来。

火压得低，只烤手，不照路。

“那人的谢，”秦大力往火里拨了根柴，“比一张皮子贵。”

林野看着火。火苗里头，是那把折扇，扇坠一晃一晃。

他往火里添了根柴，把明天的路数，一样一样在心里过。铁铺在镇东头，谷伯说那炉子的火苗窜得比房高。天亮就去。