《大明：桃源规矩》第019章 火光是谁
梆子敲了三下。谷里醒了一半。草棚里探出几个头来，有人抄起扁担，有人隔着黑喊一嗓子问出了啥事。喊完又缩了回去。
谷口的哨还蹲在石头上，梆子是他敲的。他蜷在石头背后两眼朝北。
林野走到他背后，没急着开口。他顺着哨的肩膀往北看。
北边黑。
“亮了几下。”
“就一下。”
“比谷口的石梁高，还是矮。”
“矮一截。”
“离谷口多远。”
“听不见声。”
林野把手拢回袖子里，蹲下来，跟哨一般高了。他又问一句火的去处。哨说那火偏北是捂着烧的。
他回棚里摸出那张白布图。
图是进谷头一天画的，炭笔描的，谷口、石梁、暗河口、温泉各占一角，哪处能蹲人，哪处能过水，哪处一到雨天就成了稀泥，他都一笔一笔标着。他把图摊在膝上，就着哨位那点火光，手指头顺着来路，从谷口一路往下划，划到那道沟，停住了。他要找北边那片坡。
坡他白天带人望过，背风，有草，坡底横着一道浅沟。人蹲在沟里看不见谷口。
他在图上添了两笔，照着记忆把沟描出来。末了在沟尾落一个点。
点完他盯着那个点看了一会儿。
能在这种坡上蹲一宿的，要么熟山，要么就是走投无路，连火都不敢敞着烧。头一种得防，后一种得问。
他把图卷起来揣进怀里。然后去叫秦大力。
老猎户站在霜地里，木拐插在脚边。弓背压着肩。
这人在山里滚了二十年，哪道梁后头有水，连哪道沟里能藏人，闭着眼都摸得着。他来得比谁都快。
“你数人头，看清楚他们带没带家伙。”
“四更前回来。”
秦大力点了一下头。
“嗯。”
他拔起木拐进了黑地。三步之后人就分不出来了。
这人走路贴地。脚底下不带响。
过了石梁，风换了。谷里那点风是软的。一出了口子，风就硬了，贴着石缝钻出来。刮得耳朵生疼。
脚下的坡全是碎石，走一步滑半步。他把木拐往前探，探实了才落另一只脚。半里地走了小半个时辰。
夜里静，静得不剩一点人声。他听见木拐点在石上，笃，笃。他停住，那两声还在前头。熟山的人都听得懂这几声。回声只跟着石头。
烟味先到。
烟不冲，就压着，柴也是潮的，火就烧不旺，噼啪里头夹着滋滋的水响，风一过，烟就贴地走。他伏在一块石头后头，不再往前。石头凉，凉气顺着膝盖往上爬。他没动。
风停了。
火在坡底下，火苗只有巴掌高。围着一圈人。
有个娃在哭。
哭声压在嗓子里，一抽，一抽，抽到半截，叫人拿手捂住了。捂住一阵，又漏出来一丝。他数着那点哭声，数到第七回。哭声停了。
哭声底下还有别的动静。那是榆树皮，剥开有股青味，他隔着风就闻得着。啃的人咬不动，又舍不得放，就着那么一小口往下咽。喉咙里咕的一声。
他听见一声，隔上半天才是第二声。再往后就断了。
草在身子底下响。有人翻身，翻过去又翻回来，草就响了一阵。有人咳嗽，咳得压住了，咳完就拿手捂嘴。捂了半晌才喘匀。
一个老的靠着树念叨。念一句，一歇就是小半天。念的是哪一句，风一吹就散了。没人听得清。
锅架在火上。锅豁了口，拿面糊糊上，锅里那点水就开了，咕嘟咕嘟，没人去盛。锅边搁着一只碗，碗是空的。底上落了一层灰。
火是捂着的。捂火的人怕人看见。怕人看见，还非在夜里烧不可。是冻得熬不住了。
坡下那点火只照亮巴掌大的一块，照见七八张脸，脸全朝着火，谁也没往坡上看，烟贴着地皮往低处爬。爬过半截烧火棍。一直爬到浅沟边上才散了。
秦大力数人头。
十三。
躺着的两个铺在草上，腿伸着，不动。其他的缩成一团，往火堆上贴。火边只搁着一根烧火棍子。旁的什么都没有。
有个婆娘抱着娃。娃叼着她的衣襟。婆娘把自己嘴里嚼烂的那一口，从舌头上抠出来，塞进娃的嘴。娃不咽。她拿两根指头把娃的嘴合上，等一等，再掰开看。娃咽了。她往自己嘴里又塞了一小截树皮。
秦大力把身子往石头后头再缩了缩。风从坡下上来，带着火气，也带着人身上的酸味。坡上那点哭声又起了一回，这回更轻。轻到听不见。
他退下坡，退了半里。这才转身。
四更差一点。谷口响了两下木头声。
秦大力回来，裤腿湿到膝盖，木拐头上糊着一层新泥。他也不坐，就那么站在火边。先灌了口水。
火边围过来一圈人。
秦大力把碗搁在石头上。
“北坳有人。”
“几个。”
“十三。”
“老的小的？”
“都有。”
“家伙呢。”
“一根烧火棍。”
有人问躺着的两个咋了。
“饿的。”
又有人问他们吃的什么。
“头遍的草根。第二遍兑雪。”
还有人问这两个人病了几天。
“说不准。腿肿了。”
火边没人再开口。只剩添柴的动静。
秦大力想了想。补了两句。
“抠榆皮。剥里头白的。”
“婆娘把嚼烂的，喂娃。”
他把碗里的水喝干，退到一边。不再开口。
火边的风把烟往回逼，一蓬一蓬打在脸上。陈婶往火里送了根柴，火苗就窜起来，照见一圈人脸。又矮了回去。
火边的粥早凉了。没人去热。
林野把碗搁下。他等着。
侯汉子把火棍往地上一戳。
“收不收，得有个章程。”
陈婶把手按在膝盖上。
“俺说个数。”
她把五根指头摊开。挨个往下掰。
“眼下三十七口。一天两顿稀的，凑起来的数，能省着吃，撑四十天。”
掰下第三根。
“开春要开荒。重活得管饱。刨去留的种，这点粮，撑不到下月。”
火边有人吸了口气。
陈婶把话接下去。
“再添十三口，撑不过二十几天。”
“往后的数，俺算不出来。”
她把手收回袖子里攥住。
吴大栓把手里那截柴往火里一送。火星炸开。
“粮是一个数。人也是一个数。”
“县里在编逃户册。俺们这三十七口，一个路引都没有。”
“那十三口里头，万一混进来一个报信的，谷口一露，官兵一围，跑都没处跑。”
吴二栓蹲在旁边。声音小。
“人家饭都吃不上。”
吴大栓没回头。
“吃不上饭的人，一个馍就买动。”
吴二栓把下半截话咽了。他蹲下去搓一截没烧着的柴。
火边静了一小会儿。
过了一会儿，吴二栓又开口。声音比刚才还低。
“那年俺们逃出来，半道上有一户，从门缝里递过一瓢水。”
吴大栓瞪他。
“别提那瓢水。”
吴二栓把嘴闭上，缩了缩脖子。隔了一阵他还是咕哝了一句。
“那人家，锅底也快见天了。”
吴大栓这回没再瞪他。他扭头去看火。
有人转过头问林野咋看。
林野把手里的碗转了一圈。
“俺在想，这十三口人，能是从哪条道摸过来的，走了几天才走到这儿。”
没人接这话。火边的风换了个向，烟直着往上走，火星子就顺风飘起来。飘到半空灭了。
火底下的柴塌了一下，红炭翻上来，又都落回去。老猎户蹲在圈外头，木拐就横在膝盖上，一句话不说。谷伯把短柄小锄横在膝上，拇指推了推锄刃。二丫怀里那个娃翻了个身，她拍了拍，娃又睡过去。几个半大的孩子挤在一处，眼睛都睁着，听大人吵，听不懂，也不肯走。火堆那头，一个老汉把碗底的几粒米捡出来，摆在膝盖上，摆成一小堆。他没吃。
后半夜起了风。火苗叫风压得横过去，几个人往火边挪了挪。有人披着一张草帘子打盹。脑袋往下一点。
二丫家那个娃睡得沉，一只脚从布里蹬出来。春杏伸手把那只脚塞了回去。
谷伯把烟锅里的灰倒在鞋帮上。倒完才开口。
“俺说一句。”
“修堰三十年，俺见过两村为半瓢水打起来。水从谁家地里过，谁就觉得自己有理。”
“这回的理，也是这么摆的。都搁在自己碗边上。”
李瘸子把扁担从膝盖上拿下。拄在地上。
“万一里头有一个坏的。”
侯汉子把手里那根柴撅断了。
“一个就够了。”
“那照你说，人就不收了。”
“俺没说不收。”
李瘸子把扁担头在泥里拧了拧。
“你说了半宿。收也不肯，不收也不肯。”
侯汉子不答。他把两截断柴都扔进了火里。嗓门一下子就顶了上来。
“先说收，后头粮一断，再撵人。”
他说到这儿。声音哑了。
“头一回撵人的是官府。第二回，是俺们。”
吴大栓插进来。
“侯哥，你把话说明白。”
李瘸子把扁担一提，一瘸一拐走到火堆圈外头，背对着众人坐下，火光就照着他的后脑勺，他把那根扁担横在膝上。两只手压着一动不动。
他这一坐。火边少了一个人。
陈婶又开口。嗓门比刚才高。
“俺不是狠心。”
“这个月收了，下个月粮一断，人家还得走一回。走的那天，比来的时候更难看。”
“俺不想看那个。”
二丫抱着娃低头拍。有人问，她不答。
春杏在人堆后头开了口。声气轻。
“秦大哥说，那婆娘背上的娃，四岁。”
火边停了一下。
“跟二丫家的，一边大。”
二丫拍娃的手停住。过了一会儿那只手又拍下去。
有人问她咋看。
二丫把娃往怀里拢了拢。
“俺说不清。”
“收，粮就那些。不收，那娃跟俺家的一边大。”
她说完，低下头。那只手在娃背上拍着。
春杏往人堆后头又缩了缩。两只手插进袖筒。指尖掐住了袖口上那根线头。
有人出了个主意，说夜里挑两个脚快的后生摸出去，先能把两桶稀的搁在坳口，再悄悄退回来，话音没落，就有人顶回来，送这一回，下一回还送不送，就这么送过两回，第三回是不是就得把人接进来。又有人说，先放两个人进来看看，是人是鬼，看上一眼就清楚。旁边的人接得比谁都快些。人进了谷就不止看一眼。
两条道都堵死了。外头那十三口还悬在那儿。
吵到后半夜，火矮了，就添过三回柴。说收的，拿不出多的粮。说不收的，心口那点热乎气又按不下去。谁也说不服谁。
吴老蔫一直蹲在人堆最外头，烟锅一明一暗。他把烟杆从嘴里慢慢拔出来。在鞋底上磕了磕。
火边的人不吵了。都看他。
“俺就问一句。”
“外头那两个躺倒的，今晚还等得。明晚呢。”
没人应。
他把烟杆装回去。吧嗒一口。
“咱这儿吵一夜，粮不多一粒。那头过一夜，少一口气。”
火堆边没人再说话。公议没散，人也没散。有人添了柴，有人把一抱柴码到火边。看样子不打算睡了。
东边没有动静。谷口换了一班岗。上岗的人往北看，黑沉沉的，什么也都看不见。可那道坳里有十三口人。躺着的两个能不能熬到天亮。谁也不敢说。
林野摸了一下怀里的桃核。
还是温的。
收，还是不收？